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第69章 肥皂工厂与家具厂（第2页）

桶里的碱液购自邻近的化学厂。

用碱液是因为这里用的索尔维法制备，产品纯度更高。

然后去了一楼西侧的熔炼车间。

四座铸铁熔炉占满车间，炉火的热量通过蒸汽盘管加热系统将牛脂熔成琥珀色的黏稠液体。

工人用铁钩掀开炉盖，热浪裹挟着油脂的焦糊味扑面而来。

将熔融脂肪倒入悬挂的麻布筛网，滤出杂质。

学徒工手持长柄铜勺，舀起浮沫和碎骨渣倒入废料桶。

大忠说这是童工最危险的岗位，常有烫伤事故。

下一个工艺车间是皂化车间。

在二楼核心区，三座容量达1.5吨的铜制皂化锅占据中央，蒸汽管道如蟒蛇般盘绕其上。

老技工约翰·哈里斯，一位在皂厂干了二十年的“皂化大师”

，正盯着气压表，将碱液缓缓倒入沸腾的脂肪中。

混合物在锅内翻滚，发出咕嘟声，刺鼻的碱味弥漫空中。

大忠介绍说这里需要进行皂化反应，让脂肪与碱液在90°c下反应4小时，生成肥皂与甘油，然后进行盐析，投入粗盐迫使肥皂凝结上浮，甘油沉入底层回收后卖给火药厂。

此时，大家看到哈里斯用木棒挑起皂液，大忠说这是取样检测，由老工人凭经验判断黏度是否达标。

然后，哈里斯将一勺反应完成的皂液举向气窗，眯眼观察它的透光度。

大忠说这是他从父亲那里学来的手艺，而工厂主已计划引进德国产的ph试纸。

然后去的是三楼南侧的成型车间。

在这里，皂液通过铅管注入冷却槽，凝结成乳黄色皂板。

六名女工围在长桌旁，用铁制刀架固定手动切皂刀刀刃，推拉皂板，将皂板切成砖块。

旁边有人用脚踏式压印机，每踩一次踏板压印一块，压出“北岸牌”

凸纹。

大忠指着后面一个女工说道“这是艾玛·克拉克，现在15岁，负责用油纸包裹成品，她每天得处理500块肥皂，周薪是4先令”

。

除了女工，这里还有三成的童工，主要从事包装、清扫和传递原料。

工厂里熟练技工收入较高，周薪约1-2英镑，而女工和童工仅几先令。

后面就是成品肥皂被装入木箱，通过滑轨直接运至默西河畔的货仓。

码头工人将印有“利物浦制造”

的货箱搬上蒸汽驳船，目的地包括曼彻斯特的合作社商店、伦敦的百货公司，以及远至开普敦和孟买的殖民地商行。

物流成本是利物浦至伦敦陆运费￡0.5吨，而海运至印度可以利用返程殖民地的廉价舱位，只要￡2吨。

大忠还介绍说，工厂的工人中，爱尔兰移民占半数以上，聚居在厂区旁的棚户区，每周六晚在酒馆用肥皂抵偿部分酒钱。