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第五回 王秀才议立偏房 严监生疾终正寝（第5页）

告过祖宗，转了下来。

两位舅爷叫丫鬟在房里请出两位舅奶奶来。

夫妻四个，齐铺铺请妹丈、妹子转在大边，磕下头去，以叙姊妹之礼；众亲眷都分了大小，加上管事的管家、家人媳妇、丫鬟使女，黑压压的几十个人，都来向主人、主母磕头。

赵氏又独自走进房内，拜王氏做姊姊，那时王氏已发昏去了。

行礼已毕，大听、二厅、书房、内堂屋男客与女客，共摆了二十多桌酒席。

吃到三更时分，严监生正在大听陪著客。

奶妈慌忙的走了出来说道：“奶奶断气了！”

严监生哭著走了进去；只见赵氏扶著床沿，一头撞去，已经哭死了。

众人且扶著赵氏，灌开水。

撬开牙齿，灌了下去。

灌醒了时，披头散发，满地打滚，哭得天昏地暗，连严监生也无可奈何。

管家都在厅上，女客都在堂屋候殓，只有两个舅奶奶在房里，乘著人乱，将些衣服，金珠首饰，一掳精空。

连赵氏方才戴的赤金冠子，滚在地下，也拾起来藏在怀里。

严监生慌忙叫奶妈抱起儿子来。

拿一匹麻替他披著。

那时衣衾棺椁，都是现成的；入过了殓，天才亮了。

灵柩停在第二层中堂内，众人进来参了灵，各自散了。

次日送孝布，每家两个。

第三日成服，赵氏定要披麻带孝，两位舅爷断然不肯道：“‘名不正则言不顺’你们此刻是姊妹了；妹子替姊姊只带一年孝，穿细布孝衫，用白布孝箍。”

议礼已定。

报丧出去。

自此修斋、理七、开丧、出殡，用了四五千两银子，闹了半年，不必细说。

赵氏感激两位舅爷入于骨髓；田上收了新米，每家两石、腌冬菜每家也是两石，火腿每家四只，鸡鸭小菜不算。

不觉到了除夕，严监生拜过了天地祖宗，收拾一席家宴。

严监生同赵氏对坐，奶妈带著儿子坐在底下。

吃了几□酒，严监生掉下泪来，指著一张橱里，向赵氏说道：“昨日典□内送来三百两利钱，是你王氏姊姊的私房；每年腊月二十七八日送来，我就交给他，我也不管他在那里用。

今年又送这银子来，可怜就没人接了！”

赵氏道：“你也别说大娘的银子没用处，我是看见的；想起一年到头，逢时遇节，庵里师姑送盒子，卖花婆换珠翠，弹三弦琵琶的女瞎子不离门，那一个不受他的恩惠？况他又心慈，见那些穷亲戚，自己吃不成，也要给人吃；穿不成的，也要给人穿；这些根子，够做甚么？再有些也完了！

倒是两位舅爷，从来不沾他分毫。

依我的意思，这银子也不必用掉，到过了年替奶奶大大的做几回好事。

剩下来的银子，料想也不多，明年是科举年，就是送给两位舅爷做盘程，也是该的。”

严监生听著他说。

桌子底下一个猫就趴在他腿上。

严监生一脚踢开了，那猫吓的跑到房内去，跳上床头。

只听得一声大响，床头上掉下一个东西来，把地板上的酒坛子都打碎了。

拿烛去看，原来那瘟猫，把床顶上的板，跳蹋了一块，上面掉下一个大竹篓子来；靠近看，只见一地黑枣子拌在酒里，蔑篓横放著。

两个人才扳过来，枣子底下，一封一封，桑皮纸包；打开看时，共五百两银子。

严监生叹道：“我说他的银子那里就肯用完了？像这都是历年积聚的，恐怕我有急事好拿出来用的；而今他往那里去了！”

一回哭著，叫人扫了地。

把那乾枣子装了一盘，同赵氏放在灵前桌上；伏著灵床前，又哭了一场。