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二十八百顺镖局一（第1页）

二十八、百顺镖局（一）

“颖州”

亦即后世之阜阳，乃是皖西北一带的重镇。

其史志有云：“襟带长淮，东连三吴，南引荆汝，其水洄曲，其地平舒，梁宋吴楚之冲，齐鲁汴洛之道，淮南内屏，东南枢辖。”

进得城来，但见人烟辏集，车马軿驰，熙来攘往，端的是繁华非常。

叶天涯侧头回望城门，暗暗舒了口气，寻思：“总算是太太平平的到达颖州城了。

看来‘十二连环坞’所探听的消息不实，这一路之上，并无‘点苍派’中人沿途加害。

倒让我白担了半天心事。”

城内行人比肩，车来马往，道路颇为拥挤。

叶牛二人无法再如平原旷野一般信马由缰的并骑驰骋，只好一前一后，在人丛中按辔缓行。

牛真儿年少时曾经随父母来颖州探望外婆和舅舅，于城中道路殊不陌生。

叶天涯却是初次前来，只好跟在她后面。

他骑在马上东张西望，纵目观赏城中风景，暗暗点头，思忖：“颖州府果然是大城市，莫说那广厦华宅，气象森严，即令这沿街店铺，也远比泰和县排场气派得多了。

州府尚且如此热闹，遑论省城和京师？唉，我若是一直呆在光武镇，成了井底之蛙，又怎能见识到这等风光？”

策马行了一阵，一转头间，只见牛真儿俏生生的坐在前面马背之上，背影曼妙，体态婀娜，不禁心中一动：“待会儿见到牛叔叔和牛婶，真儿妹子回到她爹娘身边，我便要和他们一家告辞了。

只不过此番分手，不知何日又再会面？”

言念及此，心中没来由的一阵怅惘。

忽又想起自从离开泰和城之后，一路行来，无论是纵马疾驰，抑或打尖休息，两人都极少交谈。

愈近颖州，牛真儿愈是沉默。

间或和她议论沿途风物，她接话时虽也强作欢容，却掩不住眉间朦朦胧胧的忧思。

小姑娘的心事，又有谁能猜得明白？

叶天涯正自出神，忽听得背后远远的传来人喧马嘶，有人大声嚷道：“让开，让开！

前面的，别挡道儿！”

回头一望，遥见六七匹马从长街上连骑奔驰而来。

马上乘者不断吆喝着，击鞭劈拍作声，急急催赶坐骑。

街上行人相顾说道：“啊呀，遮莫是‘百顺镖局’的老哥们？”

有的说道：“是啊！

大伙儿快让开些，镖局子的大爷们这般着急，定是出事啦。”

有的说道：“多半是遇到剪径的强盗啦！”

议论声中，众人纷纷辟易，顷刻之间让出一条路来。

叶天涯和牛真儿也跟着避在一旁。

过不多时，那七匹健马已冲了过来。

马上之人俱是头戴毡帽，帽檐压得低低的，一色的青布短衫裤，腰悬刀剑，模样倒是雄纠纠的，只是每个人手足上都绑了木板绷带，眼尖之人还发见，其中三人目肿鼻青。

当先之人嘴里叱喝行人，手中扬鞭策马，急急往西驰去。

叶天涯在旁望着七骑发力疾奔，忽地心中一动，想起当日在光武镇北土地庙外与金枪门一行人分别之际，宋玉福曾提及其师弟“一枪追魂”

郑天豪便是颖州城西“百顺镖局”