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第十五章 知县访民情（第2页）

那就是盐坨么？看上去得有百十个，不知那是哪家的？”

“对岸这些说不好是谁家的，这里是运使衙门设立的检票之处。

各家盐商将引盐运至此处，由衙门检斤过数，查验引票，核实无误的就要贴上官家的验讫标志，盐商就可以运走到引地贩卖了。”

徐而发恍然大悟，

“唔，原来如此。”

刘四接着又说：

“天津卫的盐商过去首屈一指的是遂闲堂张家。

张家在天津卫经营盐业比较早，已经是三代人了，如今恐怕已不是最大的盐商了。”

徐而发问道：

“那现在哪家是最大的盐商呢？”

“那得数得上查家，其实查家原也是由张家带出来的。”

徐而发纳闷，

“那却是为何？”

“张家祖上经营盐业发家，到张霖一辈儿，已是天津首屈一指的大盐商，那查家祖上原来自江南，后有一支来到直隶宛平县，查日乾年轻时来到天津，在张霖那儿做盐伙。

查日乾善于经营为张霖看中，后来分开自立，不到十年已成津门巨富，到雍正初年，已可与张家并驾齐驱了。

后来张霖被革职，查家也受到牵连，虽然如此，查家生意却没受影响，仍是日益兴隆。

查日乾便成了天津首富，要不然怎么能修得起水西庄呢。”

徐而发一边听一边微微点头。

三个人说着话，信步来到宫南大街。

这宫南大街依娘娘宫相对方位叫起。

娘娘宫是天津特有的称呼，原是船民供奉妈祖的庙宇，江南闽、浙、粤一带叫妈祖庙，独天津称之为‘娘娘宫’。

宫前这条街以宫门为界分别叫做宫南大街和宫北大街。

街上多是经营年货、杂货的铺子，此外钱庄、当铺、文具、纸张、古董玉器店铺一家挨一家，是个挺繁华的去处。

信步来到庙前，有一小小广场，两根旗杆高立于庙门两侧，约有十来丈高下，旗杆顶上的柱头乃是铜鎏金的，在阳光照射下闪着金光，十分耀眼。

庙门正对着是两层的戏楼，是年节、庙会之时唱戏之处，庙门北侧有一座跨街楼，那也是供奉神道之处。

三人进了庙门，两廊的四大金刚手持神器横眉立目给人以威慑之感。

左手偏殿供奉的是火神祝融，右手偏殿供奉的是龙王。

甬道两侧的空地上有一些小贩，有卖药糖的，有吹糖人的，还有一个画糖画的，引的一些小孩子吵着要大人给买。

一个带着墨镜的算命先生坐在马扎上，令人看不出是真瞎还是假瞎，身边的招幌上写着‘张铁口算尽人间祸福’，手中拿着一块石板，用滑石条在上面乱画着令人看不懂的图案。

旁边的空地上一个打把式卖艺的，赤着肩膀，手里举着不知什么膏药挥舞着，嘴里不停的向围着的人说着什么。

三人不看这些，迈步进入正殿。

正中大殿就是妈祖娘娘的正殿，妈祖娘娘正襟危坐，慈眉善目，面露微笑望着下方，两旁站着侍女，执着扇盖。

徐而发自庙祝手中接过三炷香，在旁边的香烛上点燃，高举过顶，默祝了一番，将香插入香炉。

施礼毕，掏出一把铜钱放下算作香火钱。

向右手看，还有一龛，里面端坐着一位慈眉善目的老太太，回身问庙祝：

“这里供奉的是哪位尊神？”

“这里供奉的是王三奶奶，专管求子的，你看王三奶奶旁摆了这么多娃娃，都是给求子的准备的。”