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第一章 凄风苦雨（第6页）

蒋兴和一愣，很快就明白了一切，说:“是别人教你来找我的吧，你自己是什么想法呢?”

谭小苦说:“我现在已经无依无靠，求蒋老板收留我，只要给一口饭吃，当牛做马我都愿意。”

蒋兴和沉默半晌才问道:“你今天从哪里来?”

谭小苦回道:“我刚从靖州回来。”

蒋兴和望着李施烟:“这孩子，真难为了他。

你叫什么名字?”

“谭小苦。”

跪在地上的谭小苦仍然不起身。

“听名字就是个苦孩子，你还没吃饭吧?”

“没有。

我带的干粮一早就吃完了。”

“李管家，你领他去厨房用餐。”

蒋兴和吩咐说，“起来吧，孩子。”

李施烟领着谭小苦出去没有多久又回到了书房，蒋兴和皱着眉头问道：“你有事?”

李施烟垂手立着:“我想知道老板打算怎么处置这个谭小苦。”

“还能怎么处置呢，天可怜见的，也只能收留他了。

好在这孩子懂事，像他爹一样能吃苦，反正我们也需要用人。”

蒋兴和叹了口气说。

“老板说得很有道理，我就知道你一向慈悲为怀、怜贫惜弱，不过，我认为这个谭小苦不能收留他。”

“你说说理由。”

蒋兴和望着李施烟。

“有几个方面的理由。

其一，我们和谭老瓜是很平常的雇佣关系，他路途暴病身亡，其实与我们毫无关系，如果老板收留他的孩子，别人肯定会认为谭老瓜是因为帮我们做事而死的——你收留他的孩子便是心虚理亏的表现。

这跟行善有本质的区别，你收留他不是行善，而是尽道义;其二，这事一旦传出去，势必惊动整个都梁，谭老瓜死了总不是好事，那时各种谣言都会兴起，老板的英名也会毁于一旦;第三，我承认谭老瓜是个淳朴敦厚之人，可谭小苦却不尽然。

他为了见到你，竟会假称是你的亲戚，小小年纪就会撒谎，长大了必是个奸诈之徒。

到时他硬要说他父亲是为了我们做事而累死的，有意放刁耍赖，好吃懒做，而社会上舆论又向着他……老板，你收留他是引狼入室，捉鼠归仓啊!”

蒋兴和本来就是个耳软之人，经李施烟如此一说，还真以为然，于是改变了初衷，说:“那好吧，等他吃完饭，打发他一笔钱了事。”

李施烟说:“万万不可，老板这样就是心中有愧的举动，这样还不如把他留在这里，别人会说人家一个小孩举目无亲，打发一笔钱了事，显然是在推卸责任。”

蒋兴和想了想说:“这点我倒是没想到，该怎么弄，你看着办就行了。”

李施烟要的就是这句话，他辞别了蒋兴和来到庭院，见谭小苦还站在原地，于是干咳一声，说:“小伙子，你跟我来。”

谭小苦已经饥肠辘辘，自从离开“望乡客栈”

，他就没有好好吃过一顿饭，想着这样的大户人家，伙食必定不差，禁不住口水直流……蒋府内院比他想象的还要宽敞，进入里面就像进入迷宫一般，他估计伙房应该在后院。

走了一阵，他发现李施烟引他到了大门口，他正狐疑，李施烟突然凶相毕露，抓住他用力向门外推……“你……？你这是干什么?”

谭小苦吃惊地问道。

“我想干什么要问你自己，小小年纪就不学好，竟然上门来敲诈!你父亲是暴病身亡，很多人都可作证，你要是不服，可以去衙门击鼓鸣冤!老子警告你，下次再敢来这里，我就放犬把你撕成碎肉!”

李施烟把谭小苦推了一个趔趄，尚未站稳脚跟，大门“咣当”

一声关闭了。

这是谭小苦平生第一次经历人心的险恶，那时他真是弄不明白，大人也是翻脸就翻脸，而且是那样的无情。

他身无分文，空着肚子在街上一脚高一脚低地游荡，希望哪位好心人施舍他一点食物。