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第十章 牧邑风光（第3页）

如此一来苏城便位于沁水河湾的内侧，河道也就成了保卫城池的一道天然屏障。

由于苏城距离河岸比较近，苏国人还在沁水西岸筑起了一道土堤，同时又利用沁水来灌溉农田，因此西岸这一边随处可见的是一垅一垅翻整好的田地，以及散落四处的农舍。

周考他们过了木桥来到沁水东岸之后，道路两旁尽是林地，而且人烟稀少，和西岸相比要显得荒凉得多。

周考道：“火师大人，这沁水两岸都是适宜耕种的河川沃土，为何到了商国这一边反而没什么人了？”

鬻熊笑着答道：“大公子，这里是大商的边境，离朝歌还有些远，附近也没有大的城邑，所以商人不大愿意搬到这里来居住。

等到午后我们会经过牧邑，到了那边人就渐渐多起来了。”

“为什么从牧邑开始人就多了？牧邑那里有什么特别之处？”

“嗯，牧邑一带地势平坦，有大片的草场，是商人用来放牧牛马的地方。

更重要的是，在牧邑的东边有个渡口，叫做延津。

那是大河之上距离朝歌最近的一个渡口，很多乘船前往朝歌的人会在延津下船，因此也令牧邑也变得愈加繁华。”

一行人走了大半天之后，道旁的林木逐渐减少，往往走过一大片长草地才能见到稀稀拉拉的几棵乔木。

周考他们在路边休息了一阵，等他们再度启程时，便完全离开了林地，进入一眼望不到边的大草场中。

这里的景象不免令周考感到有些眼熟，原来他的祖父周侯季历曾受商王册命，担任过“牧正”

一职，在周原一带饲养马匹以贡奉商王。

因此这牧邑周边的风景，与周原倒有几分相似之处。

只是此时气候寒冷，草场上也没有多少正在放牧的牛马，令周考多少有些失望。

倒是周发和婉姒两个坐在车上，一路叽叽喳喳地说个不停，不知是不是因为临近朝歌，所以才令他们特别兴奋。

一行人沿着大路向东直行，不知不觉间竟走到了大河岸边。

原来大河在此处已转为了由南向北的流向，周考他们已经无法继续东进，只能是顺着河岸朝北走。

大约又行出十余里后，周考见到大河的水面上停着数十艘船舶，很多船都跟莘城的“飞舻”

差不多大小。

除了几艘刚靠岸的船桅杆上挂着白帆，其余大多数船帆都已收合。

鬻熊对周考说道：“这里便是延津渡口了，停靠的大都是从东夷诸国远道而来的海船。

通常这些船到了延津就不再往上游走了，所以在太行山以西几乎是看不到这种大船的。”

周考他们来到渡口，埠头的路旁停放着许多牛车。

这些牛车的外型可说是千奇百怪，什么样式都有，最简陋的那种几乎就是在两个轮子上面安放了一块木板。

周考道：“火师大人，这些牛车停在这里做什么？”

“哦，是这么回事，在延津入港的船大部分是货船，而船上的货物一般都要运到朝歌去贩卖。

所以牧邑当地的一些农户们聚集在此，专靠替人运送货物以维持生计。”

周考信马由缰地从一辆辆牛车跟前经过，见到那些赶车的车夫个个都是无精打采，显然是在此等候了一天，却没接到什么活。

有的人躺在车上打盹，有的人坐在河岸边望着水面发呆，也有人三五成群地蹲在一起，不知在说些什么。

只有一辆牛车的旁边站着一对中年男女，带着两个小孩，正在与车夫说话。

那男的看上去四十出头，个子很高，只是显得有些瘦削，他脚边放着两只木箱，箱子上面套着麻绳，分别系在一条竹担的两端。

而那女子至少也有三十余岁——但看她容貌身段，仍是显得风韵犹存，在身上背着一个大网兜。

他们身边的两个孩子手牵着手，似乎是一对兄妹：男孩的年纪大概与婉姒较为接近，背后背了一个包裹，而那女孩看来尚不满十岁，没有携带任何行李。