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第34章 寒灯录（第2页）

午后，县学的教谕亲自登门道贺，连称程文修是"

文曲星下凡"

，断言他秋闱必能高中。

"

程世兄的文章，老朽教书三十余年未见这等才情。

"

教谕捋着花白胡须，眼睛眯成一条缝，"

尤其是那句圣人之道，体用一源，连学政大人都击节赞叹。

"

程文修垂首站在一旁，耳根发烫。

父亲红光满面地应酬着，命人取出珍藏的龙井待客。

他偷眼望向门外，街坊邻居挤满了半条巷子，几个总角小儿扒在墙头朝他张望，眼神里满是钦羡。

当晚的庆贺宴持续到二更天。

程文修借口醉酒逃回书房，推开雕花木窗，让带着槐花香的夜风吹散满屋酒气。

书案上摊开的是他平日临摹的《圣教序》，旁边堆着厚厚的文稿。

他伸手抚摸那些泛黄的纸张，突然觉得眼眶发热。

"

这才第一步。

"

他喃喃自语，想起教谕临走时说的话，"

秋闱才是见真章的时候。

"

八月桂花香时，程文修带着全家的期望奔赴江宁参加乡试。

父亲卖了祖传的田产给他置办行装，连母亲压箱底的银镯子都兑成了盘缠。

临行前夜，母亲抹着眼泪将一枚护身符塞进他的行囊："

儿啊，考不中都不要紧，平安回来就好。

"

贡院前的长龙排了二里地。

程文修提着考篮，手心全是冷汗。

三场九日，他在狭窄的号舍里写完了所有题目。

最后一场策论，题目是"

论治国平天下"

，他运笔如飞，将平日所读的经史子集融会贯通，自觉发挥得比院试时还要出色。

放榜那日下着细雨。

程文修挤在人群中，从头到尾看了三遍榜单，始终没找到自己的名字。

雨水顺着他的发梢滴落，混合着泪水洇湿了青衫前襟。

回到客栈，他瘫坐在床沿，盯着墙上斑驳的水渍发呆，直到暮色四合。

落第归家的路比去时长了一倍。

程文修走得很慢，仿佛这样就能推迟面对父亲失望眼神的时刻。

可当他真正站在家门口时，父亲只是拍了拍他的肩膀："