的细布夏裳,越发显得面皮白净、气度雍容。
黄氏绞着帕子,一双杏眼含情脉脉地瞧着夫君,面上飞起两朵红云。
其余人会意,忙退了下去,顺手关上门。
夫妻二人久未见面,今日一见,芙蓉帐暖,交颈而眠,其中缱绻不消细说。
事毕,黄氏搂着罗仲谦的脖子,拿帕子擦去他额间细汗:“老爷这次回了,往后便不会再走了吧?”
他道:“应当不会了。”
“酒楼那边,老爷是怎么打算的……”
黄氏咬唇,神情有些委屈。
奶娘跟她说,老爷这次带回一个十几岁的漂亮姑娘,人安置在别院不说,还将那间酒楼交由她打理。
那是她刚进门时公公给的见面礼,虽算不得什么,也不能拱手让人,这教她正房夫人的脸面往哪儿搁。
罗仲谦知她想岔,不由笑了,将自己打算重用白晓儿的事告诉她。
黄氏闷声道:“老爷,那小姑娘不过十几岁,真有您说的那么厉害?”
当初酒楼在她手上关张,如今被个外来的接了手,不论怎样,说出去都是在打她的脸。
“且看吧,不成也没多少损失,酒楼本就废着。”
罗仲谦意味深长地眯着眼,不再谈这件事,搂着黄氏歇下。
黄氏心里想着打听来的那个消息,到底没吭声。
老爷不是说她能干吗?
自己这回倒要瞧瞧,没有老爷提醒,这一劫她要如何躲过去。
翌日,罗仲谦依旧未曾露面,只派了一个管事和两个伙计来帮白晓儿的忙。
管事姓余,是黄氏的人,先前就在这家酒楼管事儿,情况十分熟悉。
当他看到白晓儿,不由愣住。
这白小姐看起来聪明漂亮,不过年纪太小了些。只有十四五岁吧。
老爷派了这样一个娇滴滴的姑娘来管一间酒楼,也忒不靠谱了。
白晓儿请余管事坐下,令佳卉看茶,尔后说了一下自己的打算。
余管事心不在焉地听着,打量起屋内的摆设。
白晓儿一双乌沉沉的眼睛看着他,有些不悦:“余管事,我方才说的可有不妥?”
余管事方回神,拱手道:“白小姐对不住,方才我没听清,劳烦小姐再讲一遍。”
他是黄氏的人,面对白晓儿这种乡下来的土包子,自然是丝毫不怵的。
白晓儿冷笑:“余管事在老爷夫人面前难道也是这样听差的?还是说罗家的规矩就是如此。”
她说话不留情面,余管事当下恼了:“老爷念着白小姐初来乍到,好心派我来帮忙,白小姐既如此拿大,余某便告辞了。”
余管事气冲冲地走了,两个伙计也跟了上去。
沈思齐从里间出来,面带忧色:“晓儿,这余管事是三夫人的人,你怎么将他得罪了。咱们要仰仗罗家的地方还多着呢。”
“我瞧他模样,便知他不会真心帮我。我想,他应当是得了三夫人的嘱咐。”
沈思齐有些迷惘:“大东家到底……”
白晓儿柔婉一笑,露出嘴角浅浅的梨涡。
“大东家是聪明人,他不需要没用的棋子。他想知道没有他的帮助,我能做到何种程度。倘若不堪重用,我便是弃子。”
听到“弃子”这个词,沈思齐呼吸一窒,白晓儿面上并无惧色:“如今形势比我想象中复杂。沈大哥,你还不能走,至少等我站稳了脚跟再说。”
“你放心。”沈思齐重重点头。
她即便不说,自己也会尽全力帮她。
白晓儿随即展开一卷文书,上面罗列了她想到的所有要点。
和沈思齐商量毕,两人分头出门。
她去粮店杂货铺子打听京城的物价,沈思齐则找了牙侩行,定下日子要挑人。
傍晚时分,两人碰头。
白晓儿和沈思齐一块去临近的酒楼了解情况。
临行前,沈思齐给白晓儿一顶薄纱斗笠。
“京城女子都时兴戴它。”
白晓儿如今越发的漂亮,眉眼秾艳,风姿出众,他怕她无意入了他人的眼,惹来麻烦。
白晓儿显然也想到这点,忙接过戴了。
紫苏跟在两人身后,抱着包袱,进了一家酒楼。
此时雅间已然没了,两人只好寻了一处僻静的角落坐下。
沈思齐叫来小二,将店里名菜点了一圈儿。
小二见两人点了十几个菜,显见是不差钱的主儿。
当下笑得见牙不见眼,滔滔不绝地奉承起来。
白晓儿便问小二这些菜名的由来,小二有心卖弄,除了菜名,又将酒楼其他情况细细告于两人。
白晓儿时不时发问,菜未上齐,就将情况摸了个了大概。
她撩起面纱,吃了一筷子鱼肉,沈思齐突然道:“晓儿,楼上貌似有人盯着我们瞧,好生奇怪。”
白晓儿攥紧筷子:“是什么人?”
“瞧不真切,貌似是个年轻的公子,穿着白衣裳。”
白衣裳,年轻公子……
白晓儿悚然起身,声音紧张地变了调:“沈大哥咱们赶紧走,可能有人要抓我。”