第二部 七 豆蔻韶华

家里！”他用刷子一指后面不远的丰邑坊，说，“喏，一大早我送过去之后，就因为累过头，直接倒在蜡烛下起不来了。当时和我一起送东西过去的车夫马六就送我回家了，后院的吴婶还叫了大夫过来给我瞧病——那混蛋庸医，没看出个所以然来，就开了点补气的药，让我好好休息。结果他刚走，我就听到消息，说我做的那根蜡烛被雷劈炸喽！我的那个气啊，还想起床去看看，谁知一站起来，头晕目眩就倒下了，结果第二天才能过去！”

    黄梓瑕微蹙眉，觉得听他的描述，确实没有作案时间，便又问：“那么在荐福寺法会的前一日，你在干什么呢？”

    “荐福寺虽然有钱，但也是在一个月前才凑齐了各种蜡送过来。你们可知道，要做那么大一对巨烛，需要多大的精力？尤其是前月，我女儿……被我赶出了家门，一直帮我打下手的伙计张延也病倒了，我一个人搭着架子做蜡烛，通宵赶工，就没有离开过——你问问左邻右舍，一整夜我都在弄东西，可曾离开过么？”

    他一边说着，一边看锅里的金漆已经熬好，便用刷子蘸着，慢慢顺着喜烛上浮凸的龙凤和祥云图案上色，再也不看他们了。

    黄梓瑕又问：“关于魏喜敏的死，您老觉得……”

    “好啊，我巴不得他死啊！”他毫不掩饰地说道，“狗仗人势的阉人，早死早好！可惜那天降霹雳毁了老头儿一世英名，害得我那只蜡烛炸了！”

    “你看这老头儿……有嫌疑不？”

    周子秦看着闷声不语往前走的黄梓瑕，小心翼翼地问。

    黄梓瑕皱起眉头，边走边说：“不知道，还要问问再说。”

    到吕家所在的丰邑坊，正是申时刚过。一群妇人正在水井口的树荫下一边捣衣一边说着家长里短。

    黄梓瑕过去向众人行礼，一边询问：“请问各位娘子，吕至元吕老丈家里怎么走？”

    几个妇人抬手一指旁边一个墙头爬满藤蔓的院落：“喏，那里就是吕家了，不过吕老头儿白天都在西市店里，现在他家里没人。”

    “那……晚上他回家吗？”

    “晚上当然回家了，哎哟，我们和他做了邻居的，有时候也真是厌烦他。尤其是这一个月来啊，这老头儿天天没日没夜弄那个蜡烛，那些铜模子、铁钎子的，天天晚上吵得人睡不着。”

    另一个妇人接口道：“可不是么，荐福寺法会前一天，你还记得不？半夜把隔壁刘屠夫吵醒了，隔墙骂了他半宿，吕老头儿硬是不吭声，叮叮当当继续弄他的蜡烛，刘屠夫说恨不得拿把斧头把他家门给劈了！”

    黄梓瑕又问：“那他女儿滴翠现在……”

    “滴翠啊？不知道……”那妇人脸上堆满同情神色，说，“唉，这么好一个姑娘，水灵灵的，我们坊内喜欢她的小伙儿不少呢，可谁知就这么给毁了。”

    “可不是嘛，依我说，那雷要劈，也该劈死那个叫孙癞子的，怎么劈到人家公主府的宦官了？”

    “别是雷打偏了吧？”

    “说不定是那个孙癞子压根儿就不敢出门呢？”

    “哎，你们还记得上个月的事情不？滴翠藏着蜡扦儿要去和孙癞子拼命的事情。”

    “谁不记得啊！那吕老头儿真是狼心狗肺！收了人家的银子，立马把蜡扦儿夺下，一巴掌就把滴翠给扇到地上去了！你说也奇怪，听说那个孙癞子病了好多年没钱医，哪来这么多钱给老头儿？”

    “滴翠命苦啊！生下来就没娘，临了还遇上这一点事情……”有容易动情的大娘撩起围裙开始擦自己的眼泪了，“早点去地下见她娘，也是好事，别在这世上受罪了。”

    看来，公主府的措施做得很好，民众们根本就不知道，滴翠的惨剧当中，还有个魏喜敏横插一脚。

    黄梓瑕与周子秦离开了丰邑坊，周子秦见她神思恍惚，踩在地上跟踩棉花似的不得力，他有点担心，抬手扶了扶她的肩膀，问：“崇古，你怎么了？”

    “将心比心……我觉得……好可怕。”黄梓瑕喃喃说着，不由自主地蹲下去，觉得自己胸口涌上阵阵恶心。

    她蹲着，手扶在旁边树上，只能用力地呼吸着，将自己心口的那团抑郁给一点点压下去。

    周子秦不明白杨崇古身为宦官，对一个少女的悲剧有什么好将心比心的，蹲在她旁边疑惑地看了半天，见她苍白的脸色渐渐褪去，才小心地问：“你没事吧？”

    “……没事，我想我可能是太累了。”她靠在树干上，勉强解释道，“公主交代的这个案件，好像不简单。”

    “就是啊，最好的解释就是巧合，可公主偏偏一定要我们去寻找凶手。”周子秦说着，又关切地问，“我送你回夔王府去？”

    “不……我想先去张行英那里，看一看……阿荻。”

    “好啊，不过……”周子秦小心翼翼地问，“你肚子饿不饿？先别去找阿荻了，我给你去买一点吧，你要吃什么？”

    黄梓瑕无奈地瞧了他一眼：“我想，阿荻有很大的可能，就是滴翠。”

    周子秦跳了起来，嘴巴张得老大，但眼睛张得几乎比嘴巴还大：“什么？为什么？你怎么知道的？”

    “滴翠离家寻死的时间，与张二哥在山道上救下阿荻的时间差不多；阿荻不肯见人，每天躲在张家院子中，而且还在半夜偷偷哭泣……”黄梓瑕长长叹了一口气，低声说，“十分明显，不是吗？”

    周子秦继续瞠目结舌，许久，才用力摇头：“我不信！阿荻……和张二哥这么好，怎么可能遇到这么惨的事情！”

    黄梓瑕用力地呼吸着，垂下眼睫，目光落在脚下。

    树荫下的泥土上，几只蚂蚁正在匆匆忙忙地寻找着方向，围绕着她的足尖爬来爬去。

    她堵住了蚂蚁归家的路。

    黄梓瑕慢慢地将自己的脚移开，看到欣喜地涌出蚁穴的蚂蚁们，看到兴奋地回家的蚂蚁，也看到被自己在不觉察时踩死的蚂蚁，无声无息间粉身碎骨。

    天地无情，巨大的力量席卷一切，看不见的手推动着每个人的命运，身不由己向前。或许背后主宰他们一切的那种力量，亦是身不由己，或许他们亦不知道，自己有时一个小小的举动，对于别人来说，是灭顶之灾。

    她抬起脚，走到旁边的石板路上。

    周子秦莫名其妙地看着她，轻声叫她：“崇古……”

    她慢慢抬头看他：“什么？”

    “哦……”他不太肯定地看着她平静如常的面容，迟疑地说，“没什么……刚刚一瞬间，我还以为你哭了。”

    黄梓瑕仰头看天，说：“走吧。”

    “去哪儿？”

    “张行英家。”

    周子秦立即跟着她往前走：“那，崇古，我们该以什么样的身份去？是协助大理寺破案，还是……”

    黄梓瑕沉吟片刻，说：“不，只是张行英的朋友。”

    黄梓瑕和周子秦拎着两斤干果，沿着张行英家院子外的木槿花篱，走到坊间的大槐树下。她抬头间看见张行英正从巷子口那一边走来，心事重重的模样，低头一步一步慢慢走着。

    张行英身材伟岸，就算沦落到端瑞堂药堂时，也是英气逼人，可如今黄梓瑕看着他从那边走来，却是神思恍惚，他仿佛不是走在回家的路上，而是走在一条狭窄凹凸，不见尽头的独木桥上。

    “张二哥！”周子秦叫他。

    张行英这才抬头，见是他们，脸上挤出一个笑容：“哦，是……是你们啊，怎么今天有空上我这儿来了？”

    “前天听你提起伯父身体不好，所以我们来探望一下。”周子秦把手里那两斤红枣桂圆提起来塞到张行英怀里，“给伯父带的，幸好崇古细心提醒了我一下。”

    黄梓瑕赶紧表示：“没办法，我入夔王府日子较短，月银还没发，只好厚着脸皮空手来了。”

    “哎呀，别这么见外，你们能来我就最高兴了！”张行英赶紧打断她的话，脸上也显露出笑容来，“对了，我正有好事要告诉你们呢，托你们的福，今天早上，京城防卫司已经正式送了公文过来，我明日就可以入队了！”

    “太好了，真是恭喜你了！”周子秦搭着他的肩开心地大笑，“我就说吧！王蕴昨日果然被我们打得心服口服，估计他自己也知道，再不接收张二哥入司，对三位王爷都无法交代！”

    黄梓瑕也感到开心，觉得自己总算不再亏欠张行英了。她望着张行英脸上绽放的笑容，说道：“张二哥，真是恭喜你了！”

    张行英说道：“还是双喜临门呢，本来啊，我爹都卧床好几个月不起了，但是他得知我能进京城防卫司，顿时精神大振，早上都可以下床了！他还给自己配了一副药，说是心病已除，过几日就能痊愈！”

    说着，他推开院门，带着他们往里面走：“你们来得巧，天气这么热，阿荻说要做槐叶冷淘当点心，来，大家一起吃吧。”

    正说着，只听到木屐轻响的声音，原本站在院内的阿荻，见有客人来，早已经避到里面去了。

    张行英不好意思地笑笑，说：“阿荻怕生人，别介意啊。”

    张行英进内拿了冷淘和碗筷，三人在葡萄架下坐下。

    周子秦看着大盆内碧绿清凉的冷淘，差点连自己的来意都忘记了。他接过张行英送来的碗先盛了一小碗，边吃边赞：“阿荻手艺真不错，我真想天天来蹭饭吃！”

    “什么时候来都可以，随时欢迎！”张行英笑道。

    黄梓瑕吃了一口，问：“张二哥，你刚刚去哪里了？我看你之前好像精神不太振作的样子。”

    “唉……我大嫂娘家的弟弟，刚满四岁，前日在荐福寺那一场混乱中走丢了，一家人急得不行到处找。幸好这世上还是好人多，早上听说消息，有人把孩子送回家了，所以我过去看了看。”

    黄梓瑕诧异问：“你大嫂不是独生女吗？”

    “是呀，这孩子是她父母从族中过继的，毕竟，好歹得有个继承家业的人。前日听说过他们在找孩子，但因为我近日一直都在四处奔走，所以就没能帮得上忙，心里觉得愧疚。”张行英大哥婚后住在嫂子家中，当时长安婚俗，夫妻婚后习惯在女方家中居住几年，张行英的大哥并不算入赘。

    周子秦说道：“张二哥你真是的，孩子回来了不就好了，为这事还心事重重的。”

    黄梓瑕听着荐福寺外四岁孩子，脑中不由浮现出那一日大雨中，那个人抱着那个浑身泥浆的小孩子的身影。她望着张行英，问：“送回孩子的……是什么人？”

    “我去得迟了，只仓促看到他一面，是个……神仙般的人物！”张行英很认真地放下碗，说道，“站在我大嫂家门口，整个院子都明亮起来了。我这辈子啊，真没见过这么好看的人。”

    周子秦笑道：“蓬荜生辉？轩轩如朝霞举？”

    黄梓瑕沉默着，一言不发。

    张行英听不太懂周子秦的话，只说：“嗯，反正就是很好。”

    “那么……”黄梓瑕捏着筷子的手，不为人觉察地轻颤了一下，“他姓什么，叫什么？”

    张行英摇摇头：“不知道。所以说世上好人多啊，他就喝了两口茶水，没留下自己名字就走了，连谢仪都没收。孩子又小，也不知道他姓名和住处，都不知道怎么谢他呢。”

    周子秦问：“那他怎么找到你大嫂家的？”

    “是啊，说来也真是难，小孩子说不出自己家住何处，他只能带着孩子在长安各坊寻找，这个年岁的孩子哪走得动长安七十二个坊？都是他抱着一家一家走过来的，直到今天早上孩子看见自己家喊起来，才算是找着了。”

    “可惜啊，不知道他是谁。”周子秦叹道：“我还挺想结识他的，有古仁人君子之风，又听你说的长得那么好。”

    张行英连连点头：“真的真的！特别出众！”

    黄梓瑕只觉得心口微微钝痛，她不愿意再听下去，便转了话题，问：“张二哥，你不叫阿荻也出来吃点吗？”

    张行英迟疑了一下，说：“她……她怕生，我想就不用了吧。”

    “崇古说得对啊！以后大家都是朋友了，阿荻这样怕生可不好，我们还会经常来叨扰的，也想和阿荻打声招呼嘛。”周子秦现在只要是黄梓瑕说的话，都一律附和，十足一个应声虫。

    “哦……也是，那我让阿荻出来见见客人。”张行英站起身往屋内走去。

    周子秦见他一进门，立即蹑手蹑脚跟了上去，把耳朵贴在了墙上。

    黄梓瑕用鄙视的眼神看着他，无声用口型问：“你想干嘛？”

    周子秦也用口型回答：“听墙角，看看张二哥和阿荻有没有作案嫌疑！”

    黄梓瑕被他正义凛然又厚颜无耻的眼神镇住了，明知道不厚道，可也不由自主地与他一起趴在了后面的墙上。

    里面传来灶火哔哔剥剥的声音，他们听到张行英说：“阿荻，他们是我朋友，都是很好的人。”

    阿荻闷声不响，过了许久，张行英以为她是默认了，便抬手去牵她袖子，说：“来，我带你出去认识一下……”

    阿荻却忽然猛地甩开他的手，低声却坚定地说道：“我……不去！”

    张行英尴尬地抬着手，怔在当场。

    周子秦和黄梓瑕对望了一眼，还来不及交流什么，只听阿荻虚弱颤抖的声音已经传来：“张二哥，求你了……我不要见人！我，我这辈子，已经见不得人了……”

    张行英默默看着她，轻声问：“难道，你就准备一直呆在这个小院子里，把一辈子就这样捱过去吗？”

    “你不知道……你不会明白的……”她捂住自己的脸，蹲在地上，拼命压抑着自己失控的哭泣，“张二哥，你是个好人……我，我只想在你的身边好好过下去。我只想呆在这个家里，也求你……不要让我出去见人……”

    张行英似乎想不到她会有这么大的反应，不由得呆站在她面前，许久也没有动弹。

    房间内外一片死寂，只听到阿荻的抽泣声，在房间内隐隐回响：“张二哥……我愿意一辈子为你洗衣做饭，一辈子伺候着你……我只求在这个天地间有这么一个小院子落脚，让我在这里呆到死，呆到朽烂成泥……张二哥，求你不要把我丢到外面去，不要让我出去见人呀！”

    张行英默然听着她的哭泣，一边转头注意外面院子，听外面他们似乎没有响动，又凑近了阿荻一点点，轻声说：“好吧，不见就不见吧，其实……其实我也舍不得让你到外面去。”

    阿荻睁大那双含泪的眼睛，死死盯着他。

    他抓抓头发，在她的目光下窘迫地脸红了：“其实，我也很喜欢你每天在家等着我回来，知道你肯定不会离开我，知道你唯有我这边一个容身之处，就像藏了一个谁都不知道的秘密……”

    阿荻含了许久的泪终于掉了下来，她轻声低唤他：“张二哥……”

    周子秦听着都有点不好意思了，他用手肘碰碰黄梓瑕，示意她可以离开了。

    但黄梓瑕却微微皱起眉，将食指搁在嘴唇上，做了一个噤声的手势。

    周子秦见她神情沉郁，若有所思，不由得有点诧异，在心里想了又想，刚刚张行英那番话，难道有什么不对的地方吗？

    屋内的气氛也忽然安静了下来。阿荻身体微微颤抖的看着张行英，许久，才颤声问：“你，你是什么时候……知道我没有容身之处，知道……我的事情？”

    张行英愣了一下，不自觉地握紧自己的拳头，低头避开她的视线。

    一片寂静。木槿花院落外，大槐树下乘凉的人们笑声隐隐，正被风轻送而来。石榴树上趴着一只刚结束了黑暗蛰伏的新蝉，才褪去外壳，便已经迫不及待蝉鸣声声，枯燥而尖锐的声音，横亘在小院之中。

    张行英停了很久，但终于还是开了口，用很缓慢，很轻，但却异常清楚的声音，慢慢说道：“去年夏天，我在西市见过你。那时你正蹲在香烛铺门口，在卖花娘篮中拣着白兰花。天下着雨，你笑着挑拣花朵，我从你身边经过，被你脸上的笑意一时晃了神，不小心溅起一颗泥点，飞到了你的手背上……”

    阿荻呆呆用泪眼看着他，又下意识地抬起自己的手，看着自己白皙无瑕的手背。

    “那时候，我结结巴巴向你道歉，你却毫不在意拿出手绢擦去泥点，对我笑了一笑，便握着一串白兰花回到店内。我在回家的路上，一遍又一遍地想着你手上那点污渍，想着你的笑，想得太入神，竟然，竟然连回家的路都走错了……”

    墙外的黄梓瑕听着他的诉说，觉得自己眼睛热热的，又开始涌上温热的水汽。

    而墙内的阿荻慢慢抓住自己的衣襟，用力按着自己的胸口，仿佛只有这样，才能将胸口涌起的那种巨大复杂的波涛给压制下去，不让它铺天盖地将自己淹没。

    张行英蹲在她的身边，在灶间吞吐明暗的火舌之前，他定定地瞧着面前的她，轻声说：“后来，我也曾去你家门口偷偷看过你，我看到了你爹对你的忽视冷淡，也听到你时常哼着一首桑条曲，还知道了有很多人上门向你提亲，可你爹索要大笔彩礼，以至于你一直都没说下婆家……”

    他说着，苦笑了停了下来，许久才又说道：“那个时候啊，我绝了自己的念头，不敢再去看你了。直到我入了夔王府仪仗队，又曾想过你，可终究也因为变故而没成。直到……直到我在山路上看见昏倒的你，手中还死死攥着根麻绳……后来我才知道，那是你爹丢给你，逼你自杀的……”

    “他不是我爹。”一直咬紧下唇听他说话的阿荻，此时终于从牙关中狠狠挤出几个字，“我没有爹……我只有一个娘，早就死掉的娘！”

    张行英点头，没有说什么，只继续说道：“那时候，我把你带回家，你醒来后，你说自己叫滴……那时我以为你会说自己是滴翠，谁知你却改了口，说自己叫阿荻，那时我就想，你一定遇到了大事。后来，后来我从京城流言中得知你出了这样的大事，我震惊，愤怒，我想杀了孙癞子……可最深的念头，却是我一定要对你更好——我想，都是我的错，如果我早托人上门求亲，说不定……说不定你就不会面临这样的命运了……”

    “张二哥……”阿荻颤声轻唤他，她坐在灶前，娇小的身躯蜷缩着，颤抖如疾风中的一朵小花。

    张行英伸出手，似乎想要抱住她安慰她，但看着她苍白的面容，又想到她遭受那般污辱，恐怕不喜欢和人接触，只能硬生生忍住了。

    然而滴翠却轻轻地拉住了他的手，将自己的脸静静地贴在了他的臂上。

    张行英抬起颤抖的手，情不自禁地搂住了她。

    两人就这样偎依着靠在灶间，火光在他们身上投下恍恍惚惚的暖色。

    他们听到张行英很缓慢，很清晰的声音，一字字传来：“放心吧，阿荻，所有做过坏事的人，都会得到报应的。”

    阿荻也停了许久许久，才慢慢点头，轻声说：“是，就像那一日我们看着魏喜敏被活活烧死掉一样——你知道魏喜敏吧，要不是他，我不会落得这样地步。”

    “我知道，公主府的宦官。”他不说自己是怎么知道的，但听的人都知道，对于阿荻，其实他暗地里了解的，比他们想象的都要多。

    他们靠在一起，久久不动。

    黄梓瑕和周子秦默然回到葡萄架下，坐在那里吃着槐叶冷淘，只是两人都是食不知味。