此时,乔太太正坐在房间里,一名身姿高挑的少女站在她下首,手里拿着一个空了的药碗。她的眉眼,看起来和乔太太有几分相似,透出江南特有的婉约精致。
另一名大丫鬟端了茶水,伺候着乔太太漱了口,奉上蜜饯压压苦味。
“大堂姐,萱妹妹来了。”那名少女听到外面传来的脚步声,其间还夹杂着乔彤萱银铃般的笑声,微笑道。
乔太太爱怜的看了她一眼,柔声道:“我这身子不好,多亏了你在一旁,比我自己女儿还要精心些。”
那少女忙道:“大堂姐这是说哪里的话。妹妹上京时母亲就特意叮嘱过,大堂姐才学过人,又是一家主母,命我好生跟在身边学着。”
“大堂姐肯将我带在身边,是诗曼的荣幸。”
两人说话间,乔世杰、乔彤萱两姐妹带着一众人进门请安。
“母亲,您今日可好些了?”
乔太太嫁到京城后,颇有些水土不服,又在生产时伤了身子。原本在乔彤萱上面还有一个哥儿的,可惜没保住,小产时看见是一个成型的男胎。
后来好不容易才又怀上乔彤萱,拼死生下来之后,大夫诊断为产后血虚,再难有子嗣。
这妇人之疾,原就该好好调养着,没个几年功夫养不回来。但她身为陆家女,骨子里头有一股傲气在,样样不肯输于人后,这身子也就时好时坏,一日日弱了下去。
听见女儿问安,乔太太嘴角漾起微笑,道:“我还不是老样子,无甚不好。”
一众人等上前给她见了礼,方锦书在心头暗暗心惊。
在前世她对这位乔太太没有太多印象。乔文信眼下还只是监生,乔太太身上并没有诰命,也就没有进宫朝觐的资格。
此时见着,在她如春水的容颜之中,是掩不住的病态。
固然令她瞧上去有一种如西施捧心之美,丝丝动人心弦。但她瘦骨嶙峋的手腕、两颊上薄薄的潮红之色、说话之间的虚弱,都昭示着她的病不容乐观。
方锦书凝眉细细想了,翻找着前世的记忆。
恍惚记得,就在庆隆帝登基不久,乔家发过丧,说是白发人送黑发人。想来,这件事就应在乔太太身上。只是具体是哪一年,却是记不清了。
“难得学堂休沐,你请了这许多小姐妹回来玩。别在我这里杵着,都去玩吧。”乔太太道:“有这么多人在,诗曼也一道去玩。”
对于这名少女,众人都有些陌生。
乔彤萱笑嘻嘻的为众人引见,道:“这是我堂姑母,刚刚上京才月余。”
陆诗曼十七八岁的年纪,比众人却都要大上一辈。又是第一次见,便拿了表礼出来,一一送给众人。
方锦书得了一块扇坠子,道了谢握在手头若有所思。
这位陆诗曼,一看就是世家大族里面精心培养出来的女儿。但到了这个年纪,仍然做少女装扮,又出现在病重的乔太太身边,不得不令她想深一层。
今日他们到乔家来做客,看陆诗曼也是早有准备,连表礼都一一准备齐全,绝不是临时起意。
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