第三十七章 面具

    三天时间，对于苦苦等待了五年的风崖城居民来说，这样短暂的时光并不难熬。各种各样的新闻与小道消息在口耳相传或是茶余饭后的闲聊中此消彼长，比如说哪家的角斗场签下了一个资质优秀的新人，哪个成名已久的斗士今年的状态并不乐观；又或者哪位参赛者得到了一份高薪合约，那个倒霉蛋被东家踢出了门外，失去了唯一的资助人……

    当然，“瘸腿兽人报名事件”也在好事者的哄笑声中传播开来……不过这样的段子仅仅是用来调剂气氛的边角料罢了。更多的人，将目光聚集在他们心中真正的参赛者身上，并不是因为支持，而是想靠着比赛季，狠狠地捞上一笔。

    与往年更加不同的是，本次“鲜血竞技场”还涉及到现任执政官大人是否能够连任三届的问题。虽然说这样的问题跟生活在“定罪云台”上的平民百姓并没有什么关系，但就像那句话说的：贵族的“花边”总是装饰平民生活的最好“布料”。

    很多时候，与自己最无关的才是最有趣，最肆无忌惮的，因为你可以尽情宣泄自己的讽刺与挖苦，或者怜悯与高尚，却又完全不用负责……这种感觉实在太棒了。

    而这些看热闹的平民也的确用行动，将对待此事的关注，变成了实打实的真金白银。关于执政官能否连任的盘口甚至早在真正的比赛开始之前，就已经开放了。

    但是到目前为止，下注的天平明显偏向于“执政官无法连任”一边，因为有人传言“裁决之手”在开赛之前就莫名其妙地死了两个，所以本次执政官手下的实力并不强劲。至于传言从何而来，可信度有多少，就没人能知道了。

    于是，在有意或是无意地渲染下，在各方因素的推动下，原本对赛事并不关心的人变得关心了。本就对赛事异常疯狂的人则更加疯狂了。整个“定罪云台”仿佛被一股巨大的飓风吸引着，推向了炽热的顶点，很多人预测说，本次“鲜血竞技场”。将是风崖城数百年的历史中，最为盛大的一次。

    在这样热烈的气氛中，像往常一样平静的半精灵小屋则显得有些格格不入了。扎尔利用最后几天的时间，不停地强化着“死亡之愿”的操控上限，而最终的成果看上去还不错。他可以随意操控的肌肉终于在右手之外，又增加了整个右前臂。算是给自己在即将到来的初赛中，又增加了一张可靠的底牌。

    至于加维拉，她的时间要比扎尔充裕很多。用卡迪乌斯的话来说，按照目前的速度，木精灵一定能在预赛开始之前，摆脱只有一个辅助类高阶技能的窘境，并将所学的新技能，熟练地应用到实战中去。

    虽然扎尔和加维拉极力将自己推到相对冷静的角落里，不让越来越热烈的气氛对自己产生过多的影响。但是该来的总是来了。三天后，新一届的“鲜血竞技场”，终于迎来了庄严盛大的开幕仪式。

    这是一个完美的早晨，冰凉清新的空气流淌在街头巷尾，太阳还未升起，天空上染着日出前才有的亮白色。“定罪云台”上，代替了往日清晨中阴郁和沉寂的，是一片兴高采烈的吵杂景象。

    四面八方，数不清的人群从巷子口，从街市中。从你能想到的每个角落走出来，聚集到一起，涌向了云台正中的主道。在这样的日子里，他们都穿戴着最艳丽的服装。拿出自己最体面的一面，甚至曾经的乞丐与流浪汉，都把自己收拾得整整齐齐，就像是欢庆着属于自己的节日一样。

    他们一边走着，一边哄笑喊叫，还有的大声唱着自己熟悉的歌谣。并邀请身边的陌生人加入自己的队伍。在这一天，他们会暂时遗忘掉往日生活中的不快，或者不同种族间的敌视，这里只有同样狂欢的伙伴，没人在乎对方是不是陌生人，没人会在这个时候动气，笑，大家都只是笑。

    一条条蜿蜒纤细的人流汇聚到河床一样的主道上，相互碰撞着融合到一起，整个队伍更加庞大了，就像层层推进的潮头，涌动着，滚滚向前。吵杂的人声就像河水拍打在岸边石壁上的颤音，破碎着，缠绕成一片无非识别的杂音。

    顺着汹涌的人潮一直向前，在主道的尽头，奔流的“河水”终于在一处宏伟的环形建筑前放缓了前进的势头。这个时候，他们又变成一股股灵动的蜂群，寻找着“蜂巢”上的入口。他们盘旋着流动着，慢慢涌进建筑之中，而那些原本吵杂的声响，则在大理石构筑的通道之中变成重重的拢音。

    太阳，壮丽的太阳终于冲破了地平线的束缚，喷涌着金黄色的光线，从天边升了起来！温暖的柔光照射在云台垂直向下的崖壁上，缓缓上升，在突然变成平原的地势上倾泻下来，越过高高的城墙，在连绵的屋顶上，在交错的巷子中，映出了一片追赶驱散着暗黑的光明！

    光明慢慢向前，当她与竞技场恢宏的侧壁相交时，原本凝固在石面上的阴暗裂开了！阴影在变淡，在拉长，那些侧壁上威严的雕像、粗壮的石柱、狰狞的怪兽状滴水口，仿佛瞬间活了过来，被镀上了一层流动的金光。

    跃过弧顶上猎猎作响的旗帜，竞技场高耸的侧壁在视线中陡然一沉，随之而来的是冲入云霄的轰鸣！数不清的人群坐满了层层向下的环形阶梯，座位上、过道中、入口处，拥挤在一起的肩膀填满了所有的角落。他们大声呼喝着，高唱着，无数团缠在一起的彩带，被抛过头顶，抛向空中，翻滚着拖拽出悠长炫丽的身姿，飞向了最下边的空地。那里是黄褐色的一片，那里是夯实了的生死沙场！

    角斗场底层的巨大休息室中，手臂粗的方木拼接成的木栅门后面，二百名报名参赛的角斗士在做着登场前的最后准备。墙角处的长凳上，扎尔将全身隐没在黑色的连帽斗篷中。他早早就来了，而且不单是他，就连卡迪乌斯也来了，不过半精灵并不能进入休息室，而是在外面等着他... -->>
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